Mit einer guten Software kann man auch echte Marken überdrucken, so dass die tollsten Sachen dabei herauskommen, zum Beispiel 50 yen Rollenmarken in Braun, von denen es eigentlich nur grüne Exemplare geben sollte.

Using  good software, you can even overprint real stamps, resulting in some amazing things like 50 yen coil stamps in dark brown, which should actually exist only in green.

Das Schnippeln an der Zähnung, sollte man meinen, komme wohl nur bei der teuren 14 sen Marke vor, aber weit gefehlt! Wenn es nur einer Schere bedarf, um eine Lücke in der Sammlung zu schließen oder einen besseren Wert bei einer online Auktion einstellen zu können, werden viele Stümper schwach. Angesichts der krumm geschnittenen Ränder und der teilweise noch sichtbaren Zähnung kann man nur sagen, dass ein Lineal und ein Cutter durchaus erschwingliche Geräte sind, liebe geizige Amateur-Fälscher!

You may think that the snipping of the perforation only occurs with the expensive 14 sen, but there you would be wrong! When all it takes is a pair of scissors to close a gap in a collection or to get higher bids at an online auction, even amateurs give in. Given the crooked cutting lines and the remainders of the perf holes, let us advise our dear stingy amateur forgers that that a ruler and a cutter are quite affordable tools!

Auch die allererste Rollenmarken wurden von eifrigen Schnipplern aus Bogenmarken hergestellt, die Resultate sind aber entmutigend, es sei denn, der Käufer hat vor dem Kauf zu tief ins Glas geschaut und sieht den arg schmalen und schlangenlinienförmigen senkrechten Rand nun doppelt so breit.

The very first coil stamps have also been imitated by cutting off sheet stamp perfs, but the results are discouraging, unless the buyer has had too many pints of stout lager and sees the very narrow and serpentine vertical rims twice as wide as they actually are.

Auch Indien mischt mit bei der Produktion japanischer Raritäten; allerdings trauen sich die Inder nicht an japanische Schriftzeichen heran. Fantasievolle Wasserfarbengemälde, mit "Nippon Yubin" in Lateinschrift versehen, werden als "Photo-Essays" teuer offeriert, ohne Rücksicht darauf, dass diese typisch indische Farbgebung der Tradition japanischer Farben widerspricht. Und billige Marken mit Aufdrucken aus dem Druckbaukasten werden zu "SPECIMEN" aufgeblasen. Dass echte Musteraufdrucke auf modernen Marken, die immer in japanischer Schrift erfolgen, in Japan selbst beim Markenhändler für 30 yen erhältlich sind, weiß man in Indien nicht und glaubt, für diese Produkte das Hundertfache verlangen zu können.

Even India is involved in the production of Japanese philatelic treasures. However, Indians hesitate to imitate Japanese characters. Fancy watercolour paintings, with the Latin inscription Nippon Yubin added, are offered at high prices as "photo design proofs" without considering that this typical Indian colour scheme contradicts the tradition of Japanese colouring. There are also cheap commemorative stamps jazzed up into specimens with Latin letters from the printing toy box. The fact that genuine specimens of modern stamps, always overprinted in Japanese, are offered at the stamp dealer's for about 10 pence each, is unknown in India, and forgers hope in vain for an over hundred times as high profit from their www offers.

 

Zum 100. Postjubiläum kamen wieder ähnliche Blocks mit Drachenmarken in Umlauf, und wenn auf einer Auktion oder sonst irgendwo eine erstaunlich breitrandige Drachenmarke ohne Falz- und Altersspur, dafür aber auf dem deutlich senkrechten gestreiften Papier der Abbildungen unten offeriert werden sollte, weiß der clevere Sammler gleich, aus welchem Nest solche Drachen geschlüpft kommen.

For the 100th anniversary of the modern Postal system, similar replica sheetlets depicting the dragon stamps were put into circulation, and if an astonishingly wide margined dragon stamp without any signs of hinge or age but on clearly vertically striped paper as seen in the pictures below, is offered at an auction or elsewhere, the clever collector would immediately know from which nest such dragons had hatched.

Ungewöhnlich breiter Rand, bei echten Marken nicht möglich. Such a broad margin is not possible with genuine stamps.	Schon in der Aufsicht erkennbare Streifen im Papier.        Paper stripes visible even seen from above.

Die Kataloge berichten von Drachenmarken, die auf gestreiftem Japanpapier gedruckt sind, aber diese ebenfalls senkrechten Streifen sind wesentlich filigraner und oft wie ein Wasserzeichen nur gegen das Licht sichtbar. Auffällig bei der obigen Marke, deren rückseitiger "Nachdruck"-Aufdruck entfernt worden ist, ist der Kratzer, der von der mittleren Klaue des linken Drachen auf das obere schwarze Schriftzeichen zu weisen scheint. Hieran lässt sich die Herkunft der Marke eindeutig nachweisen, wenn man sich diese Marke auf dem Gedenkblatt des Postministeriums von 1971 genauer ansieht.

Catalogues report dragon stamps printed on striped domestic paper, but the original vertical stripes are far more delicate and often, like a watermark, only visible against the light. What is striking about the above replica whose "reprint" mark has been removed, is the scratch that appears to point from the middle claw of the west dragon to the upper black central character. The origin of this "stamp" can be clearly proven by taking a closer look on this stamp on the commemorative sheetlet from 1971.

Auch an der teuersten Sondermarke Japans, der Michel-Nr.129, haben sich die Replica-Chinesen und andere Manipulateure versucht. Die meisten Versuche, mit Ausnahme der sehr sauberen Repliken, sind kläglich misslungen, aber man findet auch fabrizierte "kopfstehende Mittelstücke" und "Fehlfarben", die es bei Originalen dieser Marke niemals gegeben hat.

The Chinese replica artists and other manipulators have also tried their hand at Japan's most expensive commemorative stamp, the 10 sen value of the "Nomination of the crown prince" issue from 1916. Most attempts, with the exception of very carefully made replicas, have failed considerably, but we also find upside down reversed centres of the picture and colour errors that never really existed on this stamp.

Nicht nur der Krönungshut, sondern auch alle anderen teuren Sondermarken sind von diversen offiziellen und halboffiziellen Stellen zu irgendwelchen Anlässen nachgedruckt worden und auf blockartigen Gedenkblättern wiederauferstanden. Wer einmal ein echtes Exemplar gesehen hat, fällt auch bei Dämmerlicht kaum auf diese teils schlicht gezähnten Offsetdruck-Blocks herein, die allesamt umseitig die Zeichen 模刻　(Nachdruck) aufgedruckt tragen. Die meisten dieser Produkte blieben ungummiert. Einige Abbildungen mögen ausreichen, um die Fülle zu dokumentieren:

Not only this 10 sen stamp, but all other expensive commemorative stamps, too, have been reprinted by various official and semi-official bodies for a variety of occasions and resurrected on commemorative sheetlets. Anyone who has ever seen such an imitation item, will hardly be fooled even in dim light by these offset printed sheetlets with their simple perforation, and all of which have the characters 模 刻 (reprint) printed on the reverse. Most of these items are ungummed. A few pictures should be sufficient to give an idea of the abundance:

Der Grund für diesen scheinbaren Widersinn liegt in der amerikanischen Besatzung Japans nach Kriegsende. Aus dem Land der Sieger kamen massenhaft unerwünschte, bewaffnete GIs nach Japan, ohne Visum und Erlaubnis des Tenno, aber mit Maschinengewehren und Jeeps. Die Mehrzahl stürmte nur die Bordelle, aber eine nicht allzu kleine Minderheit fragte in den zerbombten Städten nach Briefmarken. Tokyo und Yokohama waren abgebrannt, von Hiroshima und Nagasaki ganz zu schweigen. Der Postdienst lag in Trümmern, die Bewohner der Städte waren aus Angst vor den Fremden, unter denen sich sogar Schwarze fanden, deren Anblick japanischen Kindern einen Schock fürs Leben versetzte, aufs Land geflüchtet und trauten sich nur zögernd zum Wiederaufbau zurück. Woher Briefmarken nehmen für die amerikanischen Souvenirjäger? Da traten die Andenkenhändler in Aktion, denn sie witterten ein Geschäft wie weiland der Briefmarkengroßproduzent Wada, und druckten elf verschiedene Marken der laufenden Dauerserie in Eigenregie nach, zweifarbig, mit schwarzen Stempeln. Die Branche hatte es leicht. Die Marken benötigten weder Gummierung noch Zähnung, denn auch die Reichspost litt unter der Kriegsnot und war nicht in der Lage, Briefmarken gummieren und zähnen zu lassen.

The reason for this apparent absurdity lies in the US occupation of Japan after the end of WW2. From the country of the victors, masses of unwanted but armed GIs came to Japan, without visas or permission from the Tenno, but with machine guns and jeeps. Their majority only raided the brothels, but a not too small minority asked for stamps in the bombed-out cities. Tokyo and Yokohama had burned down, not to mention Hiroshima and Nagasaki. The postal service lay in ruins, the inhabitants of the cities had fled to the countryside out of fear of the strangers, among whom were even black men whose sight was a life-changing shock to Japanese children, and only hesitantly dared to return to rebuild. Where could they get stamps from for US souvenir hunters? This is when the souvenir dealers sprang into action, because they sensed a business opportunity like the former stamp forger Wada, and reprinted eleven different types of stamps from the current definitive series on their own, in two colours, i.e. with black postmarks imprinted. This was easy to achieve. The stamps needed neither gum nor perforation, as the Postal Service was also suffering from the hardship and was unable to print gummed and perforate stamps.

Auf diese Weise kamen die Imitationen billiger japanischer Nachkriegsdauermarken via USA in die Sammlerwelt. Großen Schaden richteten sie nicht an, denn im Laufe der Zeit kamen genügend echte Marken zum Vorschein und kosten heute viel weniger, als die Soldaten für ihre falschen Souvenirs bezahlt hatten.

In this way, imitations of cheap postwar definitive stamps entered the philatelic world via the USA. They did not cause much damage, because over time enough genuine stamps appeared and cost today much less than the soldiers had paid for their fake trophies.

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Größere Vorsicht sollte man bei Verfälschungen echter Marken walten lassen. Etliche alte Briefmarken wurden als Mustermarken mit einem kleinen Tuschepunkt versehen und an die Leiter der Postämter verteilt. Diese Musterstücke sollten eigentlich zurückgegeben werden, was in der Regel aber unterblieb, da die Post die Rückgabe weder organisierte noch kontrollierte. Viele dieser Marken gelangten in Privathand und Handel, und da sich im Katalog der Preis für ungebrauchte Stücke zum Teil in deutlich höheren Sphären bewegt als derjenige für Tuschepunkt-SPECIMEN, griff manch ein Manipulateur zur Rasierklinge und kratzte den Tuschepunkt fort. Unter der Lupe oder in Vergrößerung sieht das Ergebnis folgendermaßen aus:

Great caution should be exercised when dealing with genuine but manipulated stamps. Most classic stamps were provided with a small ink dot as specimens and distributed to the heads of the post offices. These specimens were supposed to be returned, but this usually did not happen, because Japanese post authorities neither organised nor monitored the return. Many of these specimens ended up in private hands, and since the catalogue price for most classic stamps is significantly higher for unused copies than for ink dot specimens, many a manipulator reached for a razor blade and scratched away the ink dot. Enlarged or under a magnifying glass, the result looks like this:

Wer geschickt mit der Rasierklinge umzugehen versteht, gerät leicht auch in Versuchung, aus der billigen braunen 1 sen Marke mit Schleifchen ein teures Exemplar ohne Schleifchen zu machen; ein bisschen solides Handwerk mit dem Kratzgerät und einem feinen Farbstift, und hokuspokus, werden aus 25 € Katalogwert satte 1100 €, sofern es der Käufer, der Lesebrille und Lupe vergessen hat und sich womöglich über einen großzügigen Preisnachlass freut, nicht bemerkt.

Counterfeiters skilled in handling a razor blade will easily be tempted to turn a relatively cheap brown 1 sen stamp with ribbon design into a very expensive one without ribbon. A bit of solid craftmanship with a scratching tool and a fine pencil, and hocus-pocus, a catalogue value of £15 turns into a whopping £800, provided the buyer who has forgotten his reading glasses or magnifyer and feels happy about a generous discount does not notice the fraud.

Das nächste Beispiel zeigt eine vorgebliche Mi.Nr. 19 mit klarem Kiban-Stempel Kyoto und Silbenzeichen 23 ム. Auf den ersten Blick sehr schön, aber im Katalog findet man das Sz. 23 nur auf der Marke Mi.Nr. 20x (2 sen gelb). Die prangt rechts daneben, aber mit einem anderen Silbenzeichen, dem Sz. ヌ. Das gibt es auch auf dieser Marke, aber beide Marken haben einen kleinen Schönheitsfehler, und zwar die seltsame sechseckige Form des Kästchens, welches das Silbenzeichen umschließt. Üblicherweise sind die Kästchen bei dieser Marke stets viereckig

The next example shows a cherry blossom stamp 1 sen blue with syllabic ム. Very nice at first glance, but this syllabic actually exists only on the yellow 2 sen with syllabics. This yellow stamp is shown on the right hand figure, but with syllabic ヌ. This syllabic really exists on this stamp, but both items have a small flaw, namely the odd hexagonal shape of the box surrounding the syllabic character. Usually these boxes are always square.

Dem Neuling erzählt die Form des Kästchens, dass man gut aufpassen soll, dem versierten Sammler hingegen, dass dieses schöne Stück aus einer Ganzsache ausgeschnitten und mit einer nachträglichen Zähnung als Briefmarke verkleidet worden ist.  Diese Ganzsachen sind durchaus nicht häufiger anzutreffen und auch nicht unbedingt billiger als die Marken, aber nicht alle Markensammler interessieren sich für Ganzsachen, die deshalb ein wenig preisgünstiger sind. Es mag für Filous verlockend sein, aus einer zerrissenen oder von Papierwürmern zerfressenen Ganzsache eine saubere "Briefmarke" herzustellen. Natürlich haben sich Fälscher auch über die klassischen Ganzsachen hergemacht; darauf soll nur kurz eingegangen werden. Hier ein Exempel für eine Ganzsache, nämlich Postkarte Nr.1 von 1873, die laut Katalog ungebraucht mit über 2000 €, aber auch gebraucht noch mit circa 1200 € notiert ist. Links ein echtes, rechts ein imitiertes Exemplar.

The shape of the box reminds the newcomer to pay close attention, and the experienced collector knows that these "stamps" were cut out of a postal stationery item and disguised as a postage stamp by subsequent perforation. Classic postal stationery is not very common nor much cheaper than the stamps of their period, but not all stamp collectors extend their collecting activities to stationery items which therefore are somewhat easier to find than stamps. It may be tempting to scoundrels to make a clean "postage stamp" out of a torn or paper-wormed stationery piece.  Of course, counterfeiters have also targeted classic postal stationery. This matter will only be treated briefly. As an example, let's examine the very first and most costly Japanese postal stationery, postal card No.1 from 1873 with a catalogue price of about £1,500 for unused, and about £850 for used pieces. The figs below present a genuine and a forged item for comparison.

Echte Karte, in Tokyo am 10.2.1874 gebraucht. Genuine postal card, used in Tokyo on Feb.10, 1874.	Falsche Karte mit falschem Stempel Osaka, der "Ankunftsstempel" ist ein Fantasieprodukt. Forged card with forged cancel Osaka and fake receiving mark.

Die Kringel auf jeder Zierblüte des Rahmens finden sich bei der Fälschung nur an der Eckblüte. Das falsche Zierband hat weniger Schwung, die fein gravierten Linien sind nicht sichtbar, und die Marke wirkt geradezu verschwommen im Vergleich zum Original - kein Wunder, denn die falsche "Postkarte" ist bei Kamigata im Steindruck gefertigt worden. An der rechten Karte, so schön und alt sie auch aussieht, ist nichts echt außer der hohen Rechnung für den gutgläubigen Käufer.

The curls on each decorative flower of the frame are only found on the corner flowers on the forged item. The fake decorative frame is curved more flatly, the delicate engraved double lines which form the solid bar are one bold line, and the stamp imprint appears somewhat blurred in comparison to the genuine one. No wonder, since the fake postal card was produced in the Kamigata forger workshop by lithographic printing. There is nothing genuine about the card on the right, except for the high bill for the unsuspecting buyer.

Bei dieser auf den ersten Blick gut ausehenden Karte hält auch der Rahmen einem zweiten Blick stand, das Problem ist aber die eingedruckte Marke. Man hätte Profis wie Herrn Szłania engagieren sollen, damit die stümperhaften Buchstaben und Zahlen in der lateinschriftlichen Wertangabe das Auge nicht so schmerzen und die armen, viel zu kleinen Kirschblüten nicht so verlassen in den viel zu großen Quadraten der vier Ecken schwimmen. Ein Rätsel ist, warum eigentlich eine Postkarte von 1874 mit Rahmen in der Markenfarbe und einer anderen Inschrift im Zentrum der Marke, die gebraucht, rundum echt, in perfekter Erhaltung für ca. 25 € im Handel erhältlich ist, so aufwendig gefälscht wurde. Es ist zwar keine Ganzsache, aber ein sehr schöner Flugpostbrief, der auf einer Internet-Auktion preiswert angeboten wurde und dann viele Bieter anlockte. Kein Wunder, denn es handelt sich um einen der ersten Flüge von Japan nach Europa, der von einem Zeitungsverlag gesponsert und publizistisch ausgeschlachtet wurde. Im Juli 1925 flog eine Maschine von Tokyo aus via Pyeongyang, Harbin, Irkutsk, Moskwa und Berlin bis zum Zielort Paris, den sie wegen längerer Zwischenaufenthalte und Instandsetzungsarbeiten erst am 28.9. heil erreichte. Auch der Rückflug gelang ohne größere Probleme. Bei dem genannten Brief handelt es sich um einen mit diesem Flug beförderten Beleg, der sogar ein Autogramm des Piloten Kawachi aufweist. Alles ist echt und recherchierbar.

This card which looks fine at first glance, has a frame that also stands up to the second look, but the problem is the imprinted stamp. They should have engaged a professional like Mr Czesław Szłania so that the clumsy letters and numbers in the Latin inscription would not be so painful for the eye, and the much too small cherry blossoms would not float so forlornly in the loo large squares of the four corners. It is a mystery why a postal card from 1874 with a frame in the colour of the imprinted stamp, of which genuine copies are traded in perfect condition for not more than £15, was forged so elaboratedly.  Next we have not a postal stationery but a very beautiful airmail cover that was offered at a reasonable price at an internet auction and attracted many bidders. No wonder, since it was one of the very first flights from Japan to Europe sponsered by a newspaper publisher and promoted accordingly. In July 1925, an aircraft flew from Tokyo via Pyeongyang, Harbin, Irkutsk, Moskwa and Berlin to its final destination Paris which it reached safely on Sept 28 due to lengthy stopovers and repair work. The return flight also went smoothly without major problems. The letter in question has made it with this aircraft and it even bears an autograph from the pilot, Mr Kawachi. Everything is authentic and verifiable.

 

Links oben auf dem Brief findet sich der handschriftliche Vermerk "Flugpost-Briefumschlag", Laufstempel von Strasbourg, wo die Maschine wohl auch noch auftankte, und Ankunftsstempel vom Pariser Airport Le Bourget sowie zusätzlicher Flughafenstempel und roter Erinnerungsstempel, in dem es oben "Erinnerung an den Europaflug" und unten "Asahi Zeitungsverlag" heißt, alles ist stimmig. Und doch... Der Philatelist wird sich zuerst die Frankatur und den Poststempel ansehen. Und da beginnt das mulmige Gefühl. Der Stempel auf der Marke ist kein Poststempel, er findet sich in keinem Verzeichnis japanischer Sonderstempel. Die obere Inschrift bedeutet "Start in Tokyo zum Europaflug", und unten steht in Lateinschrift unter anderem der Firmenname Asahi. Die 10 sen Frankatur erinnnern uns daran, in der Portotabelle nachzuschauen; 1925 kostete ein Brief nach Europa via Seepost das Doppelte, nämlich 20 sen. Jetzt wird der Sammler eventuell ein wenig unruhig. Gerade da taucht ein Brüderchen dieses Briefes auf, das die Alarmglocken endlich schrillen lässt:

At the top left of the cover is a handwritten note "Airmail envelope", a route postmark from Strasbourg, where the plane presumably refueled, and an arrival mark from Le Bourget airport in Paris, an additional airport stamp mark and a circular red commemorative mark reading "In commemoration of the Europe flight" on top and "Asahi newspaper publishers" at the bottom. Everything is consistent. Yet... A philatelist will first examine the franked stamps and the postmark. And here is where the uneasy feeling begins. The cancel on the stamp is not a postmark. It cannot be found in any list of prewar commemorative postmarks. The upper inscription means "Departure from Tokyo for the Europe flight", and below, in Latin script, "TOKYO OSAKA ASAHI". Asahi is the name of the sponsoring newspaper. The 10 sen postage reminds us to check the postage rates list: in 1925 a sea mail letter, not air mail, to Europe required a postage of 20 sen. Now the collector might get a little worried. Just here, a twin brother of this cover appears, finally setting off the alarm bells:

Die Stempel sind in etwa die gleichen; allerdings zeigen die Straßburger Stempel der beiden Belege unterschiedliche Daten an. Die 10 sen Frankatur sind mit Marken der Kobanserie beglichen. Erinnern wir uns daran, dass das erste Experiment mit Postflügen erst zur Zeit der Tazawa-Marken (Mi-Nr. 134/135) stattfand und dass zwischen der Koban-Serie noch die Kikumon-Serie (Chrysanthemum) lag; da schauen wir doch sicherheitshalber einmal im Katalog nach. Die drei vom Stempel rechts entwerteten Marken wurden 1883 verausgabt, die grauviolette 2 sen sogar schon 1879 - sie kam hier im gesegneten Alter von 46 Jahren zum Einsatz! Man weiß zwar, dass generell alle japanischen Marken unbegrenzt gültig sind, aber diese Marke war ausnahmsweise bereits 1889 ungültig geworden.  Recherchen in japanischen Quellen fördern zutage, dass der Asahi-Verlag einen Sonderstempel und die Erlaubnis zur Beförderung von Postsachen beantragt hatte, vom Postministerium aber abschlägig beschieden worden war. Das Fazit: Den Stempel stellte der Verlag offenbar selbst her und fabrizierte damit Souvenirs, die wohl in der Tat mit dem Flieger nach Europa (und wieder zurück?) gebracht wurden, aber keine postalischen Belege sind. Es gibt auch Sammler, die Briefe kaufen, die privat zum Mond und wieder zurück befördert wurden; es sind keine Postsachen, sondern Souvenirs, und diese beiden Briefe gehören wohl in dieselbe Kategorie. Wer so etwas mag, soll sie kaufen, aber posthistorische Belege sind es nicht, denn die Marken stellen nur Zierat dar und sind keine Quittungen für entrichtete Postgebühren. Man hätte auch Rabattmarken oder Passfotos aufkleben und entwerten können.

The cancels are more or less the same, but the Strasbourg cancels on the two covers show different dates. The 10 sen postage is paid with stamps from the Koban series. Let us recall that the very first experimental postal flight took place in 1919 when the Tazawa series was in use, and that between Koban and Tazawa the chrysanthemum series was interspersed. Let us check the catalogue just to be on the safe side. The three stamps cancelled by the cancel mark on the right were issued in 1883, and the violet 2 sen stamp on the left was issued as early as 1879 - it was used here at the blessed age of 46! It is known that Japanese stamps are valid indefinitely, but there are exceptions, and this stamp has become invalid in 1889, states our catalogue.  Research in Japanese sources reveals that the Asahi publishing house had applied for a commemorative postmark and permission to carry postal items on their flight, but had been rejected by the Ministry of Communication. The conclusion: The publishing company produced the cancel themselves and used it to create souvenirs that were probably indeed brought to Europe (and back again?), but not by the postal service. There are also collectors who buy letters that were privately sent to the moon and back, but these are no postal items but souvenirs, and these two covers probably belong in the same category. If you like that sort of things, you are free to buy them, but they are no documents of postal history because the stamps are merely decorative and not receipts for postage paid. Supermarket discount stamps or passport photos could have been stuck to these covers and decorated with the private commemorative cancel as well, it would make no difference.

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