Geschichte der Post in Japan
Teil 2 (1872-1874):  Kirschblütenmarken auf Japanpapier

8  Kirschblütenmarken auf Japanpapier

Man kann davon ausgehen, dass 1872 für den Kupferstecher, Entwerfer, Drucker und Geschäftsmann Matsuda Atsutomo ein stressiges Jahr war. Während seine Graveure noch neue Platten für die Drachenmarken herstellten, machte sich Matsuda ans Design einer neuen Serie, die den Vorgaben des Amtes für Reisestationen und Kommunikation, im Folgenden kurz Postbehörde genannt, vom Januar 1872 genügen sollte. Ihm waren als Pflicht der japanische Schriftzug “Postbriefmarke” und das kaiserliche Wappen, das Chrysanthemum, sowie eine zusätzliche Wertangabe in Lateinschrift aufgetragen worden. Ob er selbst die stilisierten Kirschblüten auf jeder Marke, von denen die neue Serie ihren Namen bekam, ins Design einfügte oder ob auch sie zu den Vorgaben der Behörde zählten, ist unbekannt. Im Februar wurde seine Firma mit dem Entwurf und eiligen Druck von Steuermarken beauftragt, und auch die Marine und andere Institutionen häuften ihn mit diversen Aufträgen ein; Japan erlebte Monat für Monat Neuerungen und Reformen. Auch japanische Steuermarken sind Sammelobjekte, aber es gibt nicht annähernd so viele Sammler für Steuermarken wie für Briefmarken. Aufgrund des entfernt ähnlichen Designs und derselben Drucktechnik werden sie häufig mit Briefmarken verwechselt oder vergeblich im Katalog gesucht. Wegen der geringen Nachfrage sind gebrauchte Steuermarken der Frühzeit für wenige Cents erhältlich, es gibt nur relativ wenige teure Spitzenwerte. Spezialisierte Sammler suchen Exemplare mit Musteraufdruck, ungebrauchte Stücke, größere Einheiten oder ganze Bögen.

Ausschnitt aus einem Dokument (Quittung für die Anzahlung von 78 yen eines Kaufpreises von 170,60 yen),
das mit frühen, ungezähnten Steuermarken beklebt ist

Das Papier der Drachenmarken in sen-Währung war so spröde, dass die Marken oft schon beim Heraustrennen aus dem Bogen zerrissen. Auch der enge Abstand der Marken und die häufigen Verzähnungen waren den Leuten um Generalpostmeister Maejima ein Dorn im Auge. Und schließlich zählten zu den eifrigsten Postkunden die in Yokohama ansässigen, aus ihrer Heimat längst an ein funktionierendes Postsystem gewöhnten Ausländer, denen die japanischen Schriftzeichen auf den Drachenmarken unverständliche Glyphen waren. Man nimmt an, dass diese Überlegungen dazu führten, dass ab Juli 1872 (jap. Zeitrechnung) nach und nach Marken in neuem Design und mit zusätzlicher Wertangabe in Lateinschrift zum Verkauf kamen.

Die ersten zwei Briefmarken in der neuen Zeichnung gelangten am 20.7.1872 in den Postverkehr; die neuen 1 sen und 2 sen Marken behielten die Farben dunkelblau und orangerot der Vorgänger-Drachenausgabe bei, waren aber im hochstehenden Rechteckformat, das im Ausland für Dauermarken üblich ist, anstelle der nahezu quadratischen Form der Drachenmarken gestaltet, und der Abstand der Marken im Bogen war größer, was für die Zähnung von Vorteil war. Diese wurde bald mit neuen, längeren Zähnungskämmen ausgeführt; zudem waren die neuen Marken von Anfang an alle gummiert. Ihr einfarbiger Druck war rationeller, denn die umständliche Herstellung der Drachenmarken in zwei Druckgängen mit jeweils einer eigens für die Wertziffern gravierten Ziffernplatte war zu aufwendig geworden, jetzt musste es flotter gehen. Noch fand sich auf diesen neuen Marken kein Landesname, den das Chrysanthemum, das kaiserliche Wappen, aus japanischer Sicht als Symbol ausreichend ersetzte. Beim Papier kehrte Matsuda zum hochqualitativen, festen Japanpapier der ersten Drachenmarken zurück.

Die 1 sen Marke blieb bis Februar 1874, also knapp zwei Jahre, in Gebrauch und erforderte 26 Platten, die orangerosa 2 sen Marke wurde von nur zwei Platten gedruckt und bereits im Juni 1873 durch eine Marke in Farbänderung ersetzt.

Die ersten neuen Briefmarken in Kirschblütendesign (in den vier Ecken) und eine 2 sen mit "uneinheitlichem Stempel" Kobe,
die rechts unten neben der Kirschblüte ein Nadelloch (pin hole) aufweist. 
Die ungebrauchten Stücke zeigen Büge im Papier, die durch die Gummierung verursacht ist.

Als nächstes wurde die neue ½ sen Marke fertig und gelangte am 1.9.1872 (jap. Zeitrechnung) in den Verkehr. Auch hier wurde die braune Farbe der ½ sen Drachenmarken beibehalten. Gedruckt wurde die Marke von vier verschiedenen Platten, und auf der letzten Platte 4 unterlief dem Graveur ein grober Patzer, als er bei einer Marke in der Platte die beiden oberen, kurzen Schrägstriche bei dem linken japanischen Zeichen für ½  半 schlichtweg zu gravieren vergaß. Es ist bis heute ein Rätsel, weshalb dieser auffällige Fehler niemals bemerkt und nachgraviert wurde; jedenfalls entstand hierdurch wohl die bekannteste Abart der frühen japanischen Marken, nicht allzu selten und nicht allzu teuer – wer sie erstehen möchte, kann ab ca. 800 € seiner Sammlung ein sauberes Exemplar einfügen.

normale ½ sen Marke

Der bekannteste Fehler auf den handgravierten Marken Japans.  
Rechts daneben eine Postkarte mit Stempeldatum 16.4.1883, 
auf der die fehlerhafte Marke als Zusatzfrankatur verwendet wurde

Diese Marke wurde in zu großen Mengen gedruckt und war in Osaka auch um 1883 noch massenhaft am Schalter übrig; als in diesem Jahr der Ortstarif für Postkarten abgeschafft wurde und alle Postkarten, ob innerhalb eines Ortes oder nach außerhalb, einheitlich 1 sen kosteten, klebten die Beamten in Osaka die Restbestände dieser ½ sen Marken auf Restbestände von ½ sen Postkarten und verkauften die Karten so für den neuen Gebührensatz vorfrankiert an die Kundschaft. Aber so weit sind wir noch nicht, denn 1872 gab es noch gar keine Postkarten.

Zugleich mit der ½ sen Marke kamen auch erstmals drei höhere Werte in größerem Format zum Verkauf. Auf eine neue Marke zu 5 sen Nominale wurde verzichtet, da sie für keinen bestimmten Gebührensatz stand. Das verstärkte Postaufkommen und der Ausbau des Postnetzes erforderte Marken, die höhere Gebühren abdeckten, wozu die Werte zu 10, 20 und 30 sen dienten. Überdies sollte in Kürze der Postversand ins Ausland eröffnet werden, für den höhere Portosätze nötig würden. Je höher die Nominale, desto größer waren die drei Werte im Format, was auch wegen des immer detaillierteren und komplizierteren Designs für den Graveur von Vorteil war. Die Marke zu 10 sen (21,0 x 24,0 mm) erbte den blaugrünen Farbton der 5 sen Drachenmarke, die Marken zu 20 sen (rotviolett, 22,5 x 25,5 mm) und 30 sen (schwarz, 24,0 x 27,0 mm) erhielten bislang nicht verwendete Farben. Bei der Gravur der ersten Platte zu 10 sen bemerkte man beim Probedruck offenbar, dass die Wertangabe 1 0SEN anstelle von 10 SEN lautete, weshalb die Platte schleunigst retuschiert wurde; auf fast allen Marken dieser Platte sieht man hinter der 0 der Wertangabe einen mehr oder weniger deutlichen dunklen Schatten, die retuschierte Spur der alten Position der Null. Auch bei der 20 sen ist der Abstand zwischen der 0 und dem S kritisch, aber diese Platte wurde nicht retuschiert.

Ein Nachzüglerwert zu 4 sen in rosarot schließlich wurde erst im Folgejahr fertig und ab dem 1.4.1873 verkauft. Die Nominale entsprach der Standardgebühr für Einschreiben, ein neuer Service, der zum gleichen Datum eingeführt wurde und sich schnell großer Nachfrage erfreute. 

Hiermit war die neue Briefmarkenserie vollständig, die dem ständig zunehmenden Postaufkommen Rechnung tragen sollte. Auch bei dieser Serie, wie alle bisherigen Marken in Bögen zu 5 x 8 = 40 Marken gedruckt, ergaben sich zahlreiche Fehler im Design, Varianten beim Papier und Experimente mit neuen Zähnungskämmen. Etwas viel Entscheidenderes aber erfordert nachstehend ein eigenes Kapitel.
 

Dass Generalpostmeister Maejima es sehr lange bei dem Durcheinander der “uneinheitlichen Stempel” belassen würde, stand eher nicht zu erwarten. Ihm schwebten runde Poststempel vor wie im Ausland, aber in Japan hatte es zuvor noch nie Stempel gegeben, bei denen man Lettern auswechseln konnte, was für die Datumsangabe indes erforderlich war. Ab April 1873 war das Design der künftigen Stempelform endlich fertig; man hatte eine originelle Lösung gefunden, indem der Ortsname im Zentrum des Stempels, die Datumsangabe dagegen in japanischen Zahlzeichen im umlaufenden Doppelkreissegment zu finden war.

Zweikreisstempel Fukushima	Anfangs wurden die Zweikreisstempel auf die Marken abgeschlagen Linkes Stempelbeispiel Matsue 15.7.1874, rechts Tokyo 27.1.1874

Zunächst wurden die großen Postämter in den Städten mit den neuen Zweikreis-Stempeln versorgt, danach folgten die kleineren Ämter, bis gegen Ende 1875 die uneinheitlichen Stempel abgeschafft werden konnten; man warf sie aber nicht fort, sondern hielt sie als Ersatz bereit; bis 1879 finden sich vereinzelt noch Abschläge uneinheitlicher Stempel auf Briefen und Briefmarken.

Damit war die Diskussion jedoch noch nicht beendet. Es muss in der Postbehörde eine starke Fraktion von Mitarbeitern gegeben haben, die der Ansicht waren, dass ein kleiner runder Orts- und Datumsstempel, der beispielsweise auf einer Briefmarke abgeschlagen wird, die in dunklem Farbton gedruckt war, überhaupt nicht lesbar sei; man müsse Killerstempel verwenden, um die Marke zu entwerten, und zusätzlich Datumsstempel, die neben der Marke deutlich lesbar anzubringen seien. Im Ausland existierten dafür durchaus Vorbilder. Das Ergebnis dieser Diskussionen war typisch japanisch; damit niemand sein Gesicht verliere, bekam die protestierende Gruppe als Kompromiss ein neues Stempeldesign zugestanden, das ab 1874 parallel zu den runden Orts- und Datumsstempeln zur Verwendung kam. Diese neue, ebenfalls runde Stempeltype, die man heute Kiban-Stempel nennt, zeigte kein Datum an, und das Postamt war chiffriert angegeben. Dazu erhielten die Postmeister klobige Duplex-Stempel mit zwei parallelen Gehäusen, so dass beide Stempel gleichzeitig abgeschlagen werden konnten, und zwar so, dass die Kiban-Stempel die Marke(n) entwerteten, und die Doppelkreisstempel zur Dokumentation des Laufwegs neben der Marke sichtbar wurden. So finden sich auf vielen normalen Postsendungen nunmehr mindestens drei Stempel: Ein Kiban-Killer auf der Marke, daneben ein Datums- und Ortsstempel, und zusätzlich der vorgeschriebene Ankunftsstempel des Zustellamtes. Allmählich setzte es sich durch, Frankatur und Abfertigungsstempel auf der Briefvorderseite mit der Adresse des Empängers anzubringen, während die Ankunftsstempel auf der Briefrückseite abgeschlagen wurden.

 

Vorbild aus dem Ausland:  Duplex-Handstempel (Narrisville, USA)

Die ersten Kiban-Killer wurden als Intaglio-Stempel (negative Schrift) angefertigt, dann aber verworfen

Die Chiffrierung der Kiban-Stempel besteht in einer Kombination aus Silbenzeichen (kigo) im oberen Zentrum des Stempelkreises. Darunter steht nur eine Nummer (bango), bei einstelligen Ziffern mit dem Ordnungszahlzeichen dai  第 links, bei mehrstelligen Ziffern ohne das dai. Und unten im Zentrum steht das Zeichen go 号 für "Nummer".  So bezeichnet etwa das Silbenzeichen i イ die Provinz Musashi, und die Nr.1 das Hauptpostamt von Tokyo, die Silbenzeichenkombination iu イ ウ die Provinz Nagasaki, dessen Hauptpostamt die Nr.16 trug. Ohne aufwendige Dechiffrierlisten, die die Nummern aller Postämter angeben, wüsste der Sammler allenfalls bei den häufigsten Kiban-Stempeln (Tokyo, Kyoto, Osaka), wo die Marke eigentlich abgestempelt wurde.

12  Silbenzeichen im Markenbild

Wie oben kurz erwähnt, kamen als nächste Neuerung des jungen Postsystems am 1.12.1873 die ersten Postkarten mit eingedruckter Marke zum Verkauf; es waren handgravierte Faltkarten auf dünnem Importpapier in zwei Wertstufen, ½ sen für Ortspost und 1 sen für Fernpost. Wie die erste Markenausgabe, die Drachenmarken, waren auch die Postkarten in zwei Druckgängen gefertigt worden: Ein roter Rahmen umschloss ein hellbraunes Wertzeichen zu ½ sen bzw. ein dunkelblaues Wertzeichen zu 1 sen. Die Farben und das Design entsprachen der Zeichnung der Kirschblütenmarken － mit einem kleinen Unterschied: Unten in der Mitte, wo sich die Blütenzweige kreuzen, befindet sich ein kleines Sechseck, das ein japanisches Silbenzeichen enthält. Auf dessen Bedeutung kommen wir später zurück.

 
Wie aus der gebrauchten Postkarte zum Ortsposttarif von ½ sen sichtbar ist, sind diese ersten Postkarten aufklappbar; auf die inneren beiden Flächen wurde die Nachricht geschrieben, auf der Rückseite konnte der Absender notiert werden. Käufer wurden belehrt, dass es unzulässig sei, auf der Seite mit der Briefmarke etwas Anderes als die Anschrift und Vermerke wie "per Eilboten" zu notieren. Selbst ein dort angebrachtes Datum konnte dazu führen, dass die Postkarte für ungültig erklärt und vom Empfänger der volle Portobetrag nacherhoben wurde. Die abgebildete gebrauchte Karte zeigt, dass man mit dem Umgang und den Vorschriften für Postkarten noch lange nicht vertraut war:  Sie trägt auf der dafür vorgesehenen Fläche keine Absenderabgabe und das Datum vorschriftswidrig auf der Anschriftsseite, wurde aber offenbar unbeanstandet befördert, wie der Ankunftsstempel unten beweist.

In der Folgezeit verzichtete man wie bei den Briefmarken auch bei den Postkarten auf den Zweifarbdruck, änderte das Design leicht ab, stellte von dünnen Faltkarten auf das übliche Postkartenformat auf Kartonpapier um und brachte auch mit eingedruckten Marken versehene Briefumschläge zum Verkauf, was hier nicht näher ausgeführt werden soll. Erwähnt werden muss jedoch, dass die japanischen Postkarten eine Erfolgsgeschichte wurden, die derjenigen der Briefmarken nicht nachsteht. In den großen Städten, in denen die Briefkästen stündlich geleert und die Post bis zu 12mal täglich zugestellt wurde, avancierten die billigen Postkarten zum wichtigsten Kommunikationsmittel, solange normale Haushalte noch nicht über Telefone verfügten. Alles, was heute Telefon und e-mail leisten, Grüße, Kurznachrichten, Verabredungen, Einladungen, Glückwünsche, Werbung, Anfragen, kurzum, die gesamte Alltagskommunikation der Bevölkerung, wurde per Postkarte geführt. Am Morgen eine Anfrage versandt, hielt man am Nachmittag schon die Antwort in der Hand. Die Auflagen der Postkarten waren höher als in den meisten anderen Ländern der Welt. Für den Sammler ein wenig bedauerlich ist, dass dadurch auch sehr alte gebrauchte Postkarten aus Japan, mit wenigen Ausnahmen wie die ersten Karten mit rotem Rahmen, selbst bei bester Erhaltung keine nennenswerten Preise erzielen, sondern zur Massenware zählen.

Aber kehren wir zurück zu dem mysteriösen Sechseck, mit dem es die folgende Bewandtnis hat.