Die Kultur beginnt für Anfänger im "Monkey Forest" am Südausgang des Ortes. Das ist nicht nur ein beliebiger Affenwald, sondern ein Sanctuary und kostet daher Eintritt. Dafür kann man den Affen beim Fressen und Kopulieren zusehen, denn das ist deren Lieblingsbeschäftigung, und daran siehst du mal wieder, wie viel sie mit den Menschen gemeinsam haben. Weil alle Besucher Bananen und Erdnüsse mitbringen, sind die pelzigen Bewohner des Dschungel-Heiligtums dermaßen verwöhnt, dass sie  Erdnüsse und Bananen keines Blickes würdigen und stattdessen mit bewundernswertem Geschick dem japanischen Honeymoon-Pärchen die Eiscreme und der amerikanischen Lady die Lychees entwinden.

Darin erschöpft sich freilich die Kultur dieses Stadtteils noch nicht, man sollte sich auch noch den moosbedeckten, mysteriös im Dschungel schlummernden verfallenen Tempel ansehen, wo die vollgefressenen Affen an Lianen schaukeln und den Leuten auf die Schulter hoppen, und wenn diese endlich merken, dass sie während ihrer Affen-Fotografiererei einer Kohorte durstiger Schnaken als Blutspender gedient haben, erfolgt die verspätete Flucht zurück ins Zentrum, wo sich gerade die Hausfrauen des Ortes in dem zierlich überdachten Pavillon der "City Hall" zur abendlichen Gamelan-Session versammeln, Kultur Teil II, für leicht Fortgeschrittene.

Sag nur, du weißt nicht, was Gamelan ist? Auf nach Bali! Aber ich will mich ja nicht elitär gebärden und und erklär dir's. Da steht ein fescher drahtiger Lehrer in indonesischer Tracht vor den versammelten Müttern, die auf sein Geheiß hin auf eine Serie von Kochtöpfen eindreschen. Da blubbern aber keine Spaghetti drin, sondern das sind richtige indonesische Schlaginstrumente, Gongs, Becken, Zimbeln und Bambusröhren, und unter dem Dirigat des drahtigen Sarongträgers entfachen die drallen Matronen jenen rhythmischen Höllenlärm, der weltweit als Gamelan verrufen ist und nach spätestens einer halben Stunde die letzten touristischen Zuhörer vertrieben hat. Auf der anderen Straßenseite steht ein Palast, in dem früher ein König oder Sultan residierte, der aber jetzt irgendwie abhanden gekommen ist. Wahrscheinlich hat ihn der allabendliche Gamelärm verscheucht. Jedenfalls gibt das Gebäude nun die Freilicht-Kulisse ab für Kultur Teil III, ein Programm von Bali-Tanzkunst unter Begleitung von --- Gamelan-Musik. Hm.

Ubud, die Kultur-Kapitale von Bali... Diesem Image fühlt sich der Ort verpflichtet und beherbergt nicht nur Myriaden von Boutiquen und Souvenirerias, sondern auch mehrere Kunstmuseen, Antiquariate und Theater. Er ist ferner garniert von einer Serie bedeutender Tempel und eignet sich als Ausgangspunkt für die Erkundung naher wie auch entlegenerer Attraktionen, denn das sehr engagierte kommunale Tourismus-Büro organisiert Kleinbusse für Ausflüge in alle Teile der Insel zu erstaunlich günstigen Fixpreisen. Das erspart dir den Stress mit den Taxi-Piloten, die für eine Fahrt bis zum Museum einen halben Monatsverdienst aus dir rausholen wollen, aber dafür haste den Stress mit den anderen Ausländern, die mit im Kleinbus hocken und sich vor uns Neulingen sofort als Bali-Kenner und Asien-Spezialisten outen, aber dann ein Gezeter anstimmen, weil es bei den Heiligtümern, die wir besuchen wollen, Sitte ist, das Tempelgelände in Tracht zu betreten.
"Was, extra einen Sarong kaufen? Kommt nicht in Frage! Kann man denn hier keinen mieten? Bin ich denn Krösus?", tönt es im Chor, denn anscheinend hat keiner seinen Reiseführer gelesen. When in Rome, do as the Romans do, sagt das englische Sprichwort, und bei uns heißt es mit Recht "andere Länder, andere Sitten". In den vatikanischen Petersdom kommste auch nicht im Bikini rein, und in Thailand kriegst du ja auch einen orangefarbenen Mönchskittel angelegt. Warum sollte man nicht dem, was den Balinesen heilig ist, den gleichen Respekt erweisen? Und weißt du, was ein indonesischer Sarong kostet? 40.000 Rupiah, klingt nach dem Preis für einen maßgeschneiderten Herren-Anzug, sind aber nur 3,20 Euro. So viel wie eine Schachtel Zigaretten, ein Kännchen Kaffee, eine Fahrt mit der U-Bahn daheim in Dortmund.

Ich höre mir das Gezeter nicht länger an, besorge mir am nächsten Marktstand einen Sarong, wickel mir das Ding um den Bauch und guck mir den Elefantenhöhlentempel an, während einige Blondinen streikend und keifend auf dem Parkplatz zurückbleiben. Und die Investition hat sich schon deshalb gelohnt, weil auch die nächsten Tempel Sarong vorschreiben und die Streikblondinen vor die Wahl stellen, den Tag im Kleinbus zu verharren oder sich dazu durchzuringen, doch noch die 3 Euro in so ein Tüchel zu investieren. Ich ziehe die Jeans unter dem Sarong aus.... und sieh mal an, wie luftig kühl es sich in dieser Tracht durch die indonesische Tageshitze spazieren lässt!

Der Tempel des Reinen Wassers (Tirta Empul) bei dem Ort Tampak Siring umfasst eine heilige Quelle, einen Ort, an dem kristallklares, kühles Grundwasser aus dem sandigen Boden quillt und einen kleinen Teich bildet, dessen Abfluss in zahlreichen Steinröhren ins Tempeldesign integriert ist, und wer einen Sarong trägt, der darf sich daran auch laben..... Die Balinesen sind sogar so tolerant, dass sie auch Fremden Zugang zu den kostenlosen Bädern gestatten, falls sich jemand von dem als wundertätig geltenden Quellwasser Kühlung oder Wunder erhofft.

Überall ist ceremony, und das vermutlich alle Tage. Wo eine Feier stattfindet und Fotojournalisten dabei unerwünscht sind, machen die Leute uns das freundlich klar, und wir ziehen dann eben weiter, denn wir wollen niemanden in seiner Andacht stören und keine Götter vergrätzen.

Eine Pilgerprozession mit Musikkapelle kommt den Bergweg heraufgeschnauft, und alle Leute tragen Festgewänder und Nationaltracht, und die Frauen balancieren Blumen und Opfergaben auf dem Kopf, halten sie aber meist vorsichtshalber mit einer Hand fest.
"Was geschieht denn mit den Bergen von Süßigkeiten und Brathendln, die da unentwegt vor den Götterschreinen aufgehäuft werden?", frage ich einen netten jungen Mann, der uns auf Englisch mit dem üblichen Where-do-you-come-from angesprochen hatte.
"Die nehmen die Leute nach dem Ende der Zeremonie wieder mit und essen sie zuhause auf."

Mann, ist das praktisch! Da möchte man fast auf der Stelle Hindu werden! Was dir die Christen zum Abendmahl reichen, ist echt schofel, und bei den Buddhisten saufen nur die Bonzen den Wein, den du den Bodhisattvas zugedacht hat. In der Tat, die talwärts strebenden Pilger am Besakih sind mit ebensolchen Opferkörben bepackt wie die neu ankommenden, nur dass die Körbe bei der Rückkehr verschlossen sind und der Inhalt nicht mehr offen gezeigt wird.